機械翻訳にみる類語の問題

　現在は，単なる言葉のおきかえというレベルの翻訳ではなく，文脈を意識したレベルでの翻訳が一部可能になってきているが，問題はあいかわらず多い．アメリカでの実験では，思わぬ結果も生まれている．メーカーにとっては悲劇であり，そして第三者には喜劇ともいわれるような話を紹介する．

　アメリカのあるシステムを使って，英語とロシア語の翻訳をテストしたところ，つぎのような結果が得られたそうである.

　　The spirit is willing, but the flesh is weak.
　　(精神は強く，肉体は弱し)

という聖書の一部をロシア語に翻訳し，つぎにその訳文をもう一度英語に翻訳させたところ，

　　The vodka is good, but the meat is rotten.
　　(酒は最高だが，肉は腐っている)

と訳したそうである．単なる用語のおきかえならば，こんな結果にはならなかったはずである．問題の原因はつぎのとおりである.

　①自然言語の文の意味は単一ではなく，文脈その他の状況により，いくつかの異なった意味に対応すること

　②機械による翻訳を効率よく進めようとすると，可能な意味のなかから１つに絞るための時間を十分にかけられないこと

　③同じ意味の内容であっても，個々の言語によって表現のしかたがさまざまであること

　意味を重視した結果が，この喜劇を生んでしまったのだ.

　　spirit=精神，霊魂，幽霊，勇気，気概などの他，複数形でアルコール度の強い酒

　　flesh = (人間・動物の)肉，肉付き，果肉, the fleshで，肉体，肉欲，情欲

　　weak=弱い，劣っている，水っぽい

である. spiritがアルコール度の強い酒＝ウォッカ，と解釈され, fleshが肉，と解釈された結果，こんな翻訳が生まれた．さらにくだけだ話になるが，このコンピュータに英日翻訳をやらせてみるとおもしろいかもしれない. fleshを情欲と解釈してしまうと，

　　The spirit is willing, but the flesh is weak.
　　勇気はあるが，情欲が伴わない

という，まことに聖書らしからぬ文ができあかってしまう．この翻訳は，遊び心として提示したものである.

機械翻訳システムにおけるいろいろな問題をとりあげてみた．最終的には，文章は人間の英知によって，完成させなければならない，という一言に尽きる．それには，多くの文章を読むこと，つねに辞書を引くこと，などが効果的である．

　コンピュータにとっては，クリアすることが困難な課題でも，人間だったら，わけなく消化できる課題も多くある．つぎの例文が，それをしめしている．

　　太郎と犬が走っている．
　　新幹線が走っている．

という２つの文で，「走る」という言葉は共有できるが，

　　太郎と犬が駆けている．

とは使えても，

　　新幹線が駆けている．

とはいえない．「走る」と「駆ける」は同義語ではあるが，主語の種類によって，使えるばあいと使えないぱあいが出てくる．人間が認識することは楽だが，コンピュータで，この問題をクリアするには困難をきわめる．